Αρχαία Ινδία

Η Ινδία γοήτευε τη δύση και τους ανθρώπους της από τότε που για πρώτη φορά έγινε γνωστή στην Ευρώπη, και οι αντιδράσεις της τελευταίας διέφεραν ανάλογα με τις ιστορικές περιστάσεις, το τόπο και τον χρόνο. Ο περίπλοκος και, σε πολλές περιπτώσεις, αντιφατικός ινδικός πολιτισμός υπήρξε αντικείμενο μεγάλου ενδιαφέροντος αλλά και έντονης κριτικής. Η αμερόληπτη επιστημονική παρατήρηση της χώρας και των ανθρώπων της επιτεύχθηκε μόλις προσφάτως και ακόμη και σήμερα οι προσδοκίες, οι προκαταλήψεις και οι στερεότυπες απόψεις για την Ινδία σκιαγραφούν τον τρόπο προσέγγισης των ξένων. Το παρελθόν παίζει σπουδαίο ρόλο και έτσι η γνώση του αρχαίου πολιτισμού της συνεισφέρει σε μια πληρέστατη κατανόηση του παρόντος, σε μια χώρα που αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες του κόσμου. Για 5.000 χρόνια η Ινδία υπόκειται σε συνεχείς μετασχηματισμούς και αυτή η εξαιρετική συνέχεια, σχεδόν μοναδική στον κόσμο, είναι εκείνη που εντυπωσιάζει περισσότερο τον μελετητή του πολιτισμού της.