Ο Κάρολος Ντίκενς και το πνεύμα των Χριστουγέννων.

Στις 19 Δεκεμβρίου 1843 κυκλοφόρησε η πασίγνωστη νουβέλα του Κάρολου Ντίκενς Χριστουγεννιάτικη Ιστορία, ένα βιβλίο που δημιούργησε έναν πραγματικό λογοτεχνικό μύθο και συνδέθηκε αναπόσπαστα με τη γιορτή των Χριστουγέννων.

Το βιβλίο, ο πρωτότυπος τίτλος του οποίου είναι A Christmas Carol (Χριστουγεννιάτικα Κάλαντα), γνώρισε αμέσως μεγάλη επιτυχία, καθώς μέσα στην πρώτη μόλις εβδομάδα κυκλοφορίας του πούλησε 6.000 αντίτυπα, νούμερο ασύλληπτο για τα δεδομένα της εποχής.

Ήρωας της νουβέλας είναι ο Εμπενίζερ Σκρουτζ, ένας μίζερος και τσιγκούνης ηλικιωμένος, χωρίς ίχνος συμπόνοιας για τους συνανθρώπους του. Ο Σκρουτζ μισεί τα Χριστούγεννα και είναι ορκισμένος εχθρός του πνεύματος αγάπης και γενναιοδωρίας που συνοδεύει τη γιορτή. Εξάλλου είναι μια εποχή του χρόνου που καθόλου δεν τον συμφέρει, καθώς του προσθέτει έναν ακόμη χρόνο στην πλάτη του και δεν αυξάνει την περιουσία του. Η επίσκεψη του φαντάσματος του νεκρού συνεταίρου του και τριών πνευμάτων θα ανατρέψει για πάντα τον τρόπο που αντιμετωπίζει τη ζωή και θα τον μετατρέψει σε έναν καλοκάγαθο ηλικιωμένο κύριο, γεμάτο αγάπη και διάθεση προσφοράς.

Έχει υποστηριχθεί η άποψη πως ο χαρακτήρας του Εμπενίζερ Σκρουτζ βασίζεται σε ένα υπαρκτό πρόσωπο, τον Τζον Μέγκοτ, που έζησε τον 17ο αιώνα. Σε οποιαδήποτε περίπτωση, το βιβλίο αποτυπώνει ανάγλυφα τη φτώχεια που μάστιζε την εργατική τάξη τη βικτωριανή εποχή και αναδεικνύει την κοινωνική αδικία, την οποία ο συγγραφέας στιγματίζει σε πολλά έργα του. Ο ίδιος, άλλωστε, την περίοδο που έγραφε τη Χριστουγεννιάτικη Ιστορία βρισκόταν σε πολύ άσχημη οικονομική κατάσταση και βίωνε συναισθήματα ανάλογα με αυτά που περιγράφει στο βιβλίο του.

Η επιτυχία του βιβλίου αναζωογόνησε τη γιορτή των Χριστουγέννων, ως μια ευκαιρία να γεμίσουν αγάπη και ελπίδα οι καρδιές των ανθρώπων που ταλαιπωρούνταν. Η επικράτηση του «πνεύματος των Χριστουγέννων», ενός πνεύματος γιορτής, χαράς και γενναιοδωρίας που θα έπρεπε να επικρατεί όλο τον χρόνο, οφείλει πολλά στη νουβέλα του Ντίκενς.

Έκτοτε το βιβλίο γνώρισε πολλές μεταφορές στον κινηματογράφο, το θέατρο και την τηλεόραση, καθιέρωσε τον πρωταγωνιστή ως το διαχρονικό πρότυπο του τσιγκούνη και άπληστου ανθρώπου, αλλά έδωσε έμπνευση και στον Ντίσνεϊ για να δημιουργήσει έναν από τους χαρακτηριστικότερους ήρωές του, το πάμπλουτο αλλά τσιγκούνη Σκρουτζ Μακ Ντακ.

Μια Χριστουγεννιάτικη Ιστορία